Préparation des petits sacs pour être prêts à 6h30, heure de passage au camping du bus de la compagnie MitrePeak qui doit nous emmener de Queenstown aux Milford Sounds, pour environ 5h de route !
Départ sur les chapeaux de roue avec Allan, notre chauffeur, un accent bien prononcé de la région de l’Otago avec les « r » qui rrrrrrroulent mais un très bon chauffeur, qui nous a un peu raconté sa vie et la vie de la région tout au long de la route ! Cool ! On peut avouer qu’à 6h30, on n’avait pas tout à fait branché les neurones sur le canal anglais, mais petit à petit, en se réveillant doucement, notre oreille s’est habituée à l’accent. D’ailleurs, quand il a abordé l’agriculture…on s’est tout de suite mieux senti dans le bain !
Le soleil avait rendez-vous avec la pleine lune, à son lever sur l’Otago et les Thomson & Eyre Mountains. Au pied de ces chaînes, nous avons croisé un très grand nombre de troupeaux de moutons : 25 millions de tête en NZ, pour 4 millions d’habitants (dont seulement 1 million sur l’île du Sud) ! Mais également pas mal de troupeaux de daims et chevreuils.
Première pause pour petit déjeuner à Te Anau, petite ville au bord du lac du même nom, mais sous la pluie. D’autres touristes ont alors complété le bus.
Notre chauffeur nous a ensuite arrêté pour quelques pauses photos tout au long du chemin, notamment à Mirror Lake, portant très bien son nom !
Nous avons ensuite approché doucement Fiordland National Park et ses géants ! On pouvait distinguer très nettement sur les flancs de ces monts, une ligne où s’arrête la végétation. Une fois au cœur du parc, Allan nous expliquait que cette végétation ne tenait que dans une très fine couche de sol sur la roche. Le système racinaire développé superficiellement ne supporte donc pas jusqu’au bout le poids infligé par la croissance végétale et il est très fréquent de voir des avalanches d’arbres, de roches, de neige… Très rassurant !
Nous avons emprunté un long tunnel de 1700m afin de traverser l’une de ces montagne rocailleuse, pour nous retrouver dans un magnifique cirque de roches bleutées, d’où jaillissait de nombreuses petites chutes, après les grosses pluies de la veille.
Arrivés à bon port, nous avons embarqué sur un petit bateau de plaisance pour s’engouffrer dans les fiords. Et là… nous en avons eu le souffle coupé. Ces énormes montagnes, dessinées par les anciens glaciers, nous dominaient de toutes parts. Le capitaine nous faisait longer les flancs d’où jaillissaient encore de très nombreuses cascades, parfois assez importantes, qui nous valurent quelques petites éclaboussures. En chemin, nous avons rencontré une famille de phoques à fourrure qui se prélassait sur les rochers. Une fois à l’embouchure de la mer de Tasman, à St Anne Point, les sommets rétrécissaient progressivement et les vagues gonflaient ! Mais notre Vomito a tenu le choc… en se prémunissant d’un petit cachet au départ !!! Merci Cat !
Pendant l’aller, le brouillard et la pluie nous avaient malheureusement rattrapés et nous avons dû nous abriter dans le bateau. Certains ont fait les malins et sont sortis pour photographier une grosse cascade, que le capitaine approchait de très près… ils ont bien entendu fini trempés ! (Ce n’était pas nous !)
Retour de cette croisière après 2 bonnes heures sur les flots… et c’était reparti pour 5h de bus, avec pause à Te Anau. Les 2 dernières heures de voyages ont été agrémentée par un petit film sur la vie de Burt Monro, la star locale d’Invercargill, recordman du monde de vitesse sur mobylette ! Retour à Queenstown à 19h30, après une bonne journée !
Demain, cap à l’Est, vers Dunedin.
Et ben, c'est de la grande classe ce voyage... j'avoue que j'ai été bien surprise le jour où j'ai appris que vous partiez tous les 2! Profitez-en un max!! Et merci pour toutes ces belles photos!
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